Modals of Permission Exercise
Objectif : à la fin de cet exercice, vous saurez utiliser la permission : can, could, may correctement en situation réelle.
Demander et accorder la permission mobilise trois modaux sur une échelle de formalité : can (neutre, courant — Can I open the window?), could (plus poli — Could I ask you something?) et may (formel — May I come in?). Pour accorder ou refuser : you can / you may / you can’t.
Première subtilité : could sert à demander poliment, mais pas à accorder — à « Could I leave early? » on répond Yes, you can (ou you may), jamais « Yes, you could », qui sonnerait hypothétique. Deuxième point : may et might dans les questions de permission — might est aujourd’hui désuet dans cet usage ; réservez-le à la probabilité. Troisième réflexe à installer : les réponses courtes et les refus polis (I’m afraid you can’t, Sorry, that’s not allowed) plutôt qu’un brutal « No, you mustn’t », grammaticalement juste mais socialement rude. Les francophones calquent aussi « est-ce que je peux » en « Is it possible I… » — lourd ; les modaux font le travail en deux mots. Astuce : ajustez le modal au contexte — can entre collègues, could avec un supérieur, may à l’écrit formel. L’exercice simule ces situations graduées.
À vous d’écrire
Avant de commencer, écrivez une phrase en anglais qui utilise la permission : can, could, may. Vous la relirez après l’exercice — produire d’abord, vérifier ensuite.
Exercice — 10 questions
· I use your phone, please?
You · leave early today if you want.
· I borrow your pen? (à un client, registre soutenu)
Students · not use their phones during the exam.
· I open the window? It’s hot in here.
You · park here — it’s a private car park and the gate is locked.
· we sit here?
Visitors · enter without permission.
· I have a glass of water?
You · take photos in the museum.