Word Formation Exercise

Objectif : à la fin de cet exercice, vous saurez utiliser la formation des mots : préfixes et suffixes correctement en situation réelle.

L’anglais fabrique ses mots en famille : employ → employer, employee, employment, unemployed. Les suffixes fixent la catégorie (-ment, -tion, -ness pour les noms ; -ful, -less, -able pour les adjectifs ; -ly pour les adverbes), les préfixes retournent le sens (un-, dis-, im-, re-). Maîtriser ces mécanismes, c’est multiplier son vocabulaire par cinq.

L’exercice type — transformer le mot entre parenthèses pour compléter la phrase — est un pilier des examens Cambridge et Linguaskill, et il piège sur trois plans. Le choix du préfixe négatif d’abord : un- (unhappy), in- (informal), im- devant p/m (impossible, impolite), ir- devant r (irregular), il- devant l (illegal), dis- (dishonest) — aucun raccourci, chaque adjectif a le sien. La catégorie ensuite : la phrase exige-t-elle un nom (success → success), un adjectif (successful), un adverbe (successfully) ou un verbe (succeed) ? Analysez la position dans la phrase avant de transformer. Les pièges de sens enfin : -less = sans (careless), -ful = plein de (careful) ; et les doubles dérivations — employer (celui qui emploie) contre employee (l’employé). Orthographe : beauty → beautiful, happy → happiness. Astuce : pour chaque mot nouveau, construisez sa famille complète sur quatre colonnes — verbe, nom, adjectif, adverbe. L’exercice impose exactement cette gymnastique.