Modals of Ability Exercise
Choose can or could to express ability
Exprimer la capacité : can, could, be able to
La capacité s'exprime avec can au présent (I can drive), could au passé pour une aptitude générale (I could read at four) et be able to pour tous les temps que les modaux ne couvrent pas : futur (will be able to), present perfect (have been able to), infinitif (want to be able to).
La distinction la plus fine — et la plus testée — concerne le passé : could exprime une capacité générale (When I was young, I could run fast), mais pour une réussite ponctuelle, l'anglais exige was able to ou managed to : The fire spread quickly, but everyone was able to escape (« could escape » serait incorrect ici). À la forme négative en revanche, couldn't fonctionne dans les deux cas. Autre lacune des modaux que be able to comble : après will, les deux modaux ne s'empilent jamais — « will can » n'existe pas, on dit will be able to. Astuce : si la phrase parle d'un événement unique réussi dans le passé, bannissez could affirmatif. L'exercice cible précisément cette frontière capacité générale / réussite ponctuelle, plus les temps composés.
Complete with can or could
She ___ speak three languages fluently.
I ___ not understand what you're saying.
I ___ see the mountains from my window.
___ you play the piano?
They ___ solve the problem together.
She ___ not come to the party because she was sick.
He ___ run very fast when he was younger.
___ you ride a bike when you were a child?
I ___ swim when I was five years old.
When I was young, I ___ stay up late.